زمان احساس درد جنین در رحم؛ نظر علمی درباره شروع درد جنینی

بحث درباره اینکه جنین از چه زمانی قادر به احساس درد است، موضوعی پیچیده و مورد اختلاف در جامعه پزشکی است. بسیاری از متخصصان معتقدند جنین نمی‌تواند قبل از هفته بیست و چهارم بارداری (ماه ششم) درد فیزیکی را احساس کند، اما برخی دانشمندان احتمال می‌دهند که این توانایی ممکن است از هفته دوازدهم (ماه سوم) به بعد وجود داشته باشد.

اختلاف نظر عمدتاً به این برمی‌گردد که آیا بخش‌های خاصی از مغز و سیستم عصبی باید به طور کامل رشد کرده باشند تا جنین بتواند درد را احساس کند یا خیر. همچنین تعریف درد و اینکه آیا جنینی که هنوز آگاهی ندارد می‌تواند آن را تجربه کند، محل بحث است.

تحقیقات درباره درد جنین

تحقیقات در این زمینه دشوار است زیرا نمی‌توان با قطعیت گفت جنین درد را احساس می‌کند یا نه. دانشمندان بر اساس مراحل رشد جنین و واکنش‌های فیزیکی و هورمونی او قضاوت می‌کنند. تا اواخر دهه ۱۹۸۰، تصور بر این بود که حتی نوزادان تازه متولد شده هم درد را احساس نمی‌کنند چون مغزشان کامل نیست، اما پس از آن مفهوم «نوسپشن» (nociception) یا توانایی بدن برای درک آسیب مطرح شد که با درد متفاوت است و نیاز به آگاهی ندارد.

امروزه بسیاری از سازمان‌های معتبر پزشکی مانند کالج آمریکایی متخصصان زنان و زایمان، انجمن پزشکی مادر و جنین و کالج سلطنتی متخصصان زنان و زایمان، معتقدند جنین قبل از هفته ۲۴-۲۵ قادر به احساس درد نیستند. دلایل این نظر عبارتند از:

• کورتکس مغز که مسئول آگاهی است و تالاموس که اطلاعات حسی را به کورتکس منتقل می‌کند، پس از ۲۴ هفته رشد می‌کنند.
• داشتن ساختارهای مغزی دیگر به معنی فعال بودن مسیرهای درد نیست.
• اتصالات عصبی که تفاوت بین لمس بی‌ضرر و دردناک را تشخیص می‌دهند، تا اواخر سه‌ماهه سوم شکل نمی‌گیرند.
• واکنش‌های جنین زیر ۲۸ هفته به محرک‌های دردناک بیشتر بازتابی یا هورمونی است.

در جراحی‌های داخل رحمی، پزشکان معمولاً از داروهای مسکن استفاده می‌کنند اما بیشتر برای جلوگیری از حرکت جنین یا کاهش استرس طولانی‌مدت است.

نظریه‌های مخالف و شواهد دیگر

برخی تحقیقات نشان می‌دهند ممکن است جنین از هفته دوازدهم بتواند درد را احساس کند. این تحقیقات بیان می‌کنند:

• ممکن است جنین برای احساس درد به کورتکس نیاز نداشته باشد.
• گیرنده‌های درد در بدن از هفته هفتم شروع به شکل‌گیری می‌کنند و بین هفته‌های ۱۲ تا ۱۵ به مغز متصل می‌شوند.
• مسیرهای درد در ساختاری به نام کورتیکال ساب‌پلیت از هفته دوازدهم و در تالاموس از هفته هفتم وجود دارند.
• تالاموس و ساقه مغز که در سه‌ماهه اول رشد می‌کنند، در آگاهی نقش دارند.
• مواد شیمیایی مغز جنین معمولاً باعث خواب یا بی‌هوشی او نمی‌شوند.

پیشرفت‌های پزشکی باعث شده نوزادان نارس حتی از هفته ۲۲-۲۳ نیز شانس بقا داشته باشند و امروزه پذیرفته شده که نوزادان تازه متولد شده، حتی نارس، درد را احساس می‌کنند.

تأثیر بر قوانین سقط جنین

مسئله درد جنین یکی از دلایل محدودیت‌های قانونی سقط جنین است. در بهار ۲۰۲۳، قوانین ایالات متحده به این صورت بود:

با این حال، بیش از ۹۳ درصد سقط‌ها در ایالات متحده تا هفته ۱۳ انجام می‌شود و کمتر از ۱ درصد پس از هفته ۲۱ صورت می‌گیرد. برخی متخصصان معتقدند در مراحل پایانی سقط، استفاده از داروهای مسکن برای جنین منطقی است.

درد در جراحی‌های داخل رحمی

در جراحی‌های داخل رحمی، معمولاً به مادر بی‌حسی داده می‌شود که از طریق جفت به جنین نیز منتقل می‌شود، اما این تضمین نمی‌کند که جنین به اندازه کافی دارو دریافت کند. پس از سه‌ماهه دوم، پزشکان معمولاً به جنین داروی مسکن و داروی جلوگیری از حرکت می‌دهند تا از واکنش استرس‌زا جلوگیری شود که می‌تواند به رشد جنین آسیب برساند.

برخی متخصصان معتقدند که ارائه داروی مسکن به جنین در مراحل زودتر جراحی‌ها نیز آغاز شده است. انجمن متخصصان بیهوشی آمریکا و شبکه درمان جنین آمریکای شمالی توصیه می‌کنند که در تمام جراحی‌های تهاجمی به جنین داروی مسکن داده شود که این کار برای مادر و جنین ایمن است و عوارض جانبی نادر دارد.